Février est traditionnellement le mois où un grand nombre de personnes partent en vacances d’hiver. En ces périodes d’affluence sur les pistes de ski, on se plaint souvent du comportement parfois imprudent de certains amateurs de sports d’hiver. Un accident de ski – parfois grave, voire mortel – n’est pas rare.
Y a-t-il des règles à respecter sur les pistes de ski ? Vous prenez un risque en dévalant une pente à toute vitesse ?
Oui. Si vous provoquez un accident, vous pouvez en effet être tenu responsable des dommages que vous avez causés. Cela signifie également qu’en tant que victime, vous pouvez avoir droit à une indemnisation.
Droit applicable
En principe, la législation du lieu où l’accident s’est produit s’applique.
Même si cela devait donner lieu à des poursuites judiciaires en Belgique, on considérerait que la loi du lieu de l’accident s’applique. En Belgique, l’action en réparation du préjudice causé par un fait illicite commis à l’étranger est régie par le droit de l’Etat où le fait a été commis, même si l’auteur éventuel est un Belge (Cass. 29 avril 1996, C.95.0093.N).
Il existe cependant des exceptions en droit international privé qui permettent aux parties de choisir volontairement de déclarer le droit belge applicable.
Le règlement de ski FIS
De plus, la FIS, à savoir la Fédération Internationale de Ski ou la Fédération Internationale de Ski, a élaboré en 2002 un Règlement du ski qui est régulièrement mis à jour. Ce Règlement du ski s’applique dans tout le domaine alpin – où se déroule la majorité des séjours au ski – et vise à assurer la sécurité sur les pistes de ski. Ces règles peuvent ici être trouvé.
Ce règlement, composé de dix articles, peut être résumé comme suit :
- Respect des autres
Un skieur ou un planchiste doit se comporter de manière à ne pas mettre en danger ou nuire à autrui.
- Contrôler la vitesse et le ski ou le snowboard
Un skieur ou un planchiste doit se déplacer de manière contrôlée. Il doit adapter sa vitesse et sa manière de skier ou de faire du snowboard à ses capacités, aux conditions météorologiques, à l’état de la piste et au niveau de circulation.
- Le choix de l’itinéraire à suivre
Un skieur ou snowboarder venant de l’arrière (en haut) doit choisir son itinéraire de manière à ne pas mettre en danger les skieurs ou snowboarders précédents.
- Pour dépasser
Les dépassements sont autorisés aussi bien en haut qu’en bas, à gauche et à droite, à condition qu’ils laissent une distance suffisante pour que le skieur ou snowboarder dépassé dispose toujours d’un espace suffisant pour effectuer des manœuvres volontaires ou involontaires.
- Se rendre sur les pistes
Un skieur ou un planchiste qui entre dans une pente après s’être arrêté ou avoir monté une pente doit regarder de haut en bas pour pouvoir entrer dans la pente sans se mettre en danger ni mettre en danger les autres.
- S’arrêter sur les pistes
Sauf nécessité absolue, un skieur ou un planchiste doit éviter de s’arrêter sur les pistes où elles sont étroites ou où la visibilité est limitée. Après une chute dans un tel endroit, un skieur ou un planchiste doit quitter cet endroit le plus rapidement possible.
- Monter et descendre à pied
Un skieur ou planchiste qui monte ou descend à pied doit se trouver sur le côté de la piste.
- Respectez les panneaux et les directions
Un skieur ou planchiste doit respecter tous les panneaux et directions.
- Personnel
En cas d’accident, il est de l’obligation de chaque skieur ou snowboarder de proposer son assistance.
- Identification
Tout skieur ou planchiste témoin d’un accident, responsable ou non, doit échanger ses informations d’identité suite à cet accident.
L’application en Belgique
Il existe une jurisprudence limitée en Belgique concernant un accident survenu sur une piste de ski (voir, entre autres, Gand, 30 mars 2006, TGR-TWVR 2006, ép. 4, 215).
Dans la plupart des cas, l’article 1382 du Code civil est appliqué, qui stipule que celui qui commet un fait illicite causant un dommage à autrui doit réparer ce dommage. Il doit y avoir un dommage, une faute et un lien de causalité entre le dommage et la faute.
L’erreur peut consister à violer un certain commandement ou interdiction ou à violer la norme de diligence.
La norme de diligence tient compte de la manière dont une personne normalement prudente et raisonnable aurait agi dans les mêmes circonstances factuelles. En d’autres termes, le comportement de la personne qui commet l’erreur est comparé à celui d’un skieur ou d’un planchiste réfléchi.
Lors de l’évaluation de ce niveau de diligence, les règles du jeu et, dans ce cas, le Règlement de ski FSI entrent en jeu. On pourrait faire valoir qu’une personne normalement prudente n’enfreindrait pas les règlements de ski de la FSI. En cas de violation du Règlement de Ski FSI, il peut être jugé que la personne mise en cause n’a pas agi avec précaution et peut donc être tenue responsable du dommage causé de ce fait.
Bien entendu, il faut également tenir compte de circonstances concrètes, à la suite desquelles une violation du Règlement de ski FSI n’entraîne pas toujours une erreur au sens de l’art. 1382 BW mèneront. A l’inverse, ce n’est pas parce qu’aucune faute n’a été commise au sens du Règlement de Ski FSI qu’une personne ne peut être tenue responsable du dommage causé. Les circonstances factuelles doivent être examinées dans chaque cas.
Il est néanmoins incontestable que le règlement de ski FSI, qui vise à garantir la sécurité des amateurs de sports d’hiver, constitue une ligne directrice importante.
Enfin, dans de nombreux cas, l’issue d’une affaire dépendra des preuves disponibles. Si vous êtes impliqué dans un accident de ski, il est nécessaire de rassembler un maximum de preuves. Il peut s’agir de photos de la scène de l’accident, de témoignages de passants, etc.