Sniper Cycling Team et le rachat par Aqua Blue Sport
Mathieu Baert du département des sports d’Everest a été contacté par le Nieuwsblad et le Gentenaar pour expliquer l’éventuel rachat par Aqua Blue Sport de Sniper Cycling Team.
L’équipe Sniper Cycling est l’équipe de Wout Van Aert et est sponsorisée par Willems et Crelan de Veranda.
Le processus et les conséquences d’une éventuelle reprise seront discutés plus en détail.
L’article est paru le 2 août 2018 dans le Journal et les Gantois et jouit de beaucoup d’attention dans le monde du cyclisme.
Lisez l’article ci-dessous :
Ce que recouvre le rachat d’une équipe
Le rachat d’une équipe cycliste professionnelle n’est pas une opération unique, mais trois opérations qui doivent aboutir ensemble. Il y a la société qui exploite l’équipe, avec ses actions, ses dettes et ses contrats. Il y a la licence, sans laquelle l’équipe ne court pas. Et il y a les contrats individuels des coureurs et du personnel, qui ne suivent pas automatiquement le nouveau propriétaire. Un accord qui règle seulement le premier point laisse les deux autres ouverts.
La licence et l’instance qui décide
Une équipe professionnelle court sous une licence accordée pour une durée déterminée, sur la base de critères sportifs, financiers, éthiques et administratifs. Un changement d’actionnaire ou de sponsor principal doit être communiqué, et l’instance qui délivre la licence vérifie si les conditions restent remplies. La garantie exigée pour couvrir les salaires est un point sensible dans toute reprise. Le calendrier compte autant que le contenu : une reprise annoncée après la date d’introduction du dossier de licence arrive trop tard pour la saison suivante.
Les contrats des coureurs
Les coureurs sont liés à la société qui exploite l’équipe, pas au sponsor dont le nom figure sur le maillot. Un changement de sponsor ne met donc pas fin à leur contrat. En revanche, la disparition de la structure, le non-paiement des salaires ou la perte de la licence ouvrent des droits, et le règlement du cyclisme prévoit des mécanismes propres pour libérer un coureur dont l’équipe ne peut plus honorer ses engagements. Chaque contrat doit être lu séparément, parce que les clauses de rupture varient d’un coureur à l’autre.
Ce qu’un vendeur et un acheteur vérifient
Un audit sérieux porte sur les contrats des coureurs et du staff, les dettes sociales et fiscales, les contrats de sponsoring en cours et leurs clauses de changement de contrôle, le matériel en leasing et les litiges pendants. Les contrats de sponsoring méritent une attention particulière, parce que beaucoup contiennent une clause qui permet au sponsor de sortir en cas de changement d’actionnaire ou d’atteinte à la réputation. Un acheteur qui découvre cette clause après la signature achète une équipe sans budget.
Le personnel autour des coureurs
Une équipe emploie aussi des directeurs sportifs, des mécaniciens, des soigneurs et du personnel administratif. Selon la manière dont la reprise est structurée, le transfert d’entreprise peut jouer et faire passer ces contrats de plein droit au repreneur, avec l’ancienneté et les conditions existantes. Une reprise d’actifs isolés suit une autre logique. Cette question doit être tranchée avant la signature, parce qu’elle change le coût réel de l’opération.
Ce que vous faites d’abord
Fixez par écrit ce qui est repris et ce qui ne l’est pas, avant toute annonce publique. Une annonce prématurée fait bouger les coureurs, les sponsors et la presse, et elle réduit votre marge de négociation. Rassemblez ensuite les contrats, les comptes et la correspondance avec l’instance qui délivre la licence. Nous accompagnons aussi bien la structure qui vend que celle qui reprend, et nous intervenons pour un coureur dont l’équipe change de mains.
Un dossier de reprise se prépare en amont, pas dans les jours qui suivent une annonce dans la presse.