Le Tribunal Arbitral du Sport publie son règlement sur les frais et son barème, de sorte que vous pouvez estimer à l’avance ce que coûte un appel à Lausanne. Cet article expose le droit de greffe, l’avance de frais, la procédure gratuite de l’article R65 et ses limites, ainsi que l’assistance judiciaire du TAS et du Football Legal Aid Fund.
Les frais d’une procédure d’arbitrage ordinaire (hors appel contre une décision)
L’article R64.1 exige un droit de greffe de CHF 1.000 (environ 1.065 euros) avec la déclaration d’appel. Il n’est pas remboursable, et le TAS ne va pas plus loin sans lui. L’article R48 fait du paiement une partie du dépôt. Une demande de mesures provisionnelles (article R37) coûte le même montant, une fois par procédure.
Une fois la Formation constituée, le Greffe fixe l’avance de frais. L’article R64.2 la répartit par parts égales entre l’appelant et l’intimé. Si une partie ne verse pas sa part, l’autre peut payer à sa place. Si l’avance n’est pas versée à temps, l’appel est réputé retiré et le TAS met fin à l’arbitrage. L’article R64.5 laisse à la Formation le soin de décider qui les supporte.
Le Schedule of Arbitration Costs, en vigueur depuis le 1er juillet 2025, fixe le reste. Les frais administratifs vont de CHF 100 à CHF 2.000 (environ 107 à 2.130 euros) pour un litige jusqu’à CHF 50.000, et un forfait de CHF 25.000 (environ 26.625 euros) au-delà de CHF 10 millions. Les arbitres sont payés à l’heure, de CHF 300 à CHF 500 (environ 320 à 530 euros) selon la valeur litigieuse. Tous les montants en euros suivent le taux de référence de la Banque centrale européenne du 3 septembre 2026.
Les frais d’un appel contre une décision de fédération
L’article R65 rend la procédure d’appel gratuite, sous réserve du droit de greffe. Il vise les appels contre des décisions de nature exclusivement disciplinaire rendues par une fédération internationale ou un organisme sportif.
Les deux conditions doivent être réunies : la décision doit être exclusivement disciplinaire, et elle doit émaner d’une fédération internationale ou d’un organisme sportif. Une décision disciplinaire d’une fédération nationale relève en revanche de l’article R64. Les clubs et les sportifs des petits pays supposent parfois à tort l’inverse.
L’article R65 ne couvre pas les sanctions prononcées après un litige de nature économique. Et l’article R65.4 permet au président de la Chambre arbitrale d’appel d’appliquer l’article R64, si les circonstances le justifient.
Ce que la procédure gratuite ne couvre pas
L’article R65.2 prévoit que la procédure est gratuite et que le TAS supporte les frais des arbitres et les siens. Trois postes restent à votre charge.
- Le droit de greffe. Les CHF 1.000 restent dus au dépôt, sans quoi l’appel est réputé retiré.
- Vos propres témoins, experts et interprètes, que l’article R65.3 laisse à chaque partie.
- Une contribution aux frais d’avocat de la partie adverse. L’article R65.3 conserve le pouvoir de la Formation de l’accorder sans demande : un appelant qui perd dans une procédure gratuite peut devoir y contribuer. La Formation décide aussi souvent que chaque partie supporte ses propres frais d’avocat.
L’assistance judiciaire et le Football Legal Aid Fund
Les Guidelines on Legal Aid du TAS s’appliquent aux procédures ouvertes à partir du 1er juillet 2025. La Commission des athlètes du CIAS décide à son entière discrétion, sa décision n’est pas susceptible de recours, et la demande est gratuite.
L’article 5 ouvre l’assistance judiciaire à une personne physique dont les revenus et la fortune ne couvrent pas les frais sans entamer ce qui lui est nécessaire, et à sa famille. Elle peut vous dispenser des frais ou de l’avance, vous donner un conseil pro bono de la liste du TAS, et couvrir les frais de voyage et de logement liés à une audience. Selon l’article 11, cette dispense supprime le droit de greffe, que le TAS rembourse si vous l’avez payé. L’article 6 en exclut les organismes sportifs, les associations, les clubs et les autres personnes morales. Elle est refusée lorsque le TAS est manifestement incompétent, ou lorsque la demande ou la défense est téméraire ou vexatoire.
Le football a son propre fonds, ouvert à toute personne physique dans un dossier de football national ou international, agents licenciés FIFA compris. Un club n’y accède que par l’article 8, à trois conditions :
- il est affilié à une association membre de la FIFA ;
- il figure en catégorie IV du tableau FIFA sur la catégorisation des clubs pour l’indemnité de formation ;
- il peut prouver que les frais d’arbitrage nuiraient à sa capacité de payer son personnel ou les autorités sociales et fiscales à temps.
Lorsque le fonds accorde l’assistance, la procédure est gratuite et les arbitres travaillent pro bono. L’assistance judiciaire ne vaut jamais rétroactivement. Selon l’article 20, vous pouvez encore être condamné à contribuer aux frais d’avocat de la partie qui l’emporte, et l’assistance judiciaire ne couvre pas cette contribution.
Ce qu’il faut demander avant de commencer
- Quel organe a rendu la décision, et est-il national ou international ? La réponse détermine l’article applicable, R64 ou R65.
- La décision est-elle exclusivement disciplinaire, ou un litige économique se cache-t-il derrière la sanction ?
- Quelle est la valeur litigieuse ? Les frais administratifs et le tarif horaire des arbitres la suivent.
Everest Sports Law travaille depuis Gand, Bruxelles, Anvers et Hasselt et intervient dans des dossiers internationaux pour les sportifs et les clubs. Nous exposons notre position sur les frais avant de commencer, et vous pouvez le demander à tout avocat.
D’autres questions ? N’hésitez pas à nous contacter au numéro 09/334.94.70, via le formulaire de contact ou via sport@everest-law.be.